Korea Selatan Pacu Ambisi Nuklir Laut, Siapkan Kapal Selam Bertenaga Nuklir Pertama

Korea Selatan Pacu Ambisi Nuklir Laut, Siapkan Kapal Selam Bertenaga Nuklir Pertama. Ilustrasi (Theatjeh.net/AI)

KORSEL - Korea Selatan mulai menapaki babak baru dalam strategi pertahanannya di kawasan Asia Timur. Pemerintah Negeri Ginseng itu mengumumkan rencana pengembangan kapal selam bertenaga nuklir pertama yang dibangun secara domestik dengan target peluncuran pada pertengahan 2030-an.

Langkah tersebut diumumkan Kementerian Pertahanan Korea Selatan melalui proyek bertajuk Jangbogo N Project. Program itu diposisikan sebagai bagian dari strategi jangka panjang Seoul untuk memperkuat keamanan maritim sekaligus menghadapi ancaman rudal dan kapal selam Korea Utara yang terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir.

Dalam rapat strategi pertahanan yang dipimpin Presiden Lee Jae Myung, Menteri Pertahanan Korea Selatan Ahn Gyu-back menyebut proyek tersebut menjadi tonggak penting modernisasi kekuatan laut negaranya.

“Kami akan mengupayakan peluncuran kapal selam bertenaga nuklir pertama pada pertengahan 2030-an dan melanjutkan pengembangannya hingga dapat mulai beroperasi pada paruh kedua 2030-an atau setelahnya,” ujar Ahn sebagaimana dikutip Kantor Berita Anadolu, Rabu (27/5/2026).

Bagi Seoul, kapal selam nuklir bukan sekadar simbol prestise militer. Teknologi propulsi nuklir memungkinkan kapal selam beroperasi jauh lebih lama di bawah permukaan laut tanpa harus sering muncul untuk mengisi bahan bakar. Mobilitas yang tinggi dan kemampuan jelajah panjang dinilai penting dalam menghadapi dinamika keamanan di Semenanjung Korea dan kawasan Indo-Pasifik.

Berbeda dengan kapal selam diesel-elektrik yang selama ini digunakan Korea Selatan, kapal selam nuklir mampu melakukan patroli senyap dalam waktu panjang. Kemampuan itu dianggap strategis untuk mendeteksi dini ancaman peluncuran rudal berbasis kapal selam milik Korea Utara.

Ahn menjelaskan kapal selam tersebut nantinya akan menggunakan uranium rendah pengayaan atau low-enriched uranium (LEU) dengan tingkat pengayaan hingga 20 persen sebagai bahan bakar reaktor.

Namun proyek itu juga menghadapi tantangan diplomatik dan regulasi internasional. Korea Selatan selama ini masih terikat perjanjian kerja sama nuklir dengan Amerika Serikat serta komitmen dalam Nuclear Non-Proliferation Treaty (NPT) yang membatasi penggunaan material nuklir untuk kepentingan militer.

Karena itu, Seoul menegaskan pengembangan kapal selam nuklir akan tetap dilakukan dalam koridor nonproliferasi internasional.

“Kami akan mematuhi kewajiban nonproliferasi selama seluruh proses pengadaan dan pengelolaan uranium rendah pengayaan yang diperlukan untuk sistem propulsi kapal selam, melalui konsultasi erat dengan Amerika Serikat,” kata Ahn.

Pengumuman proyek tersebut muncul setelah Korea Selatan dan Amerika Serikat tahun lalu mencapai kesepakatan yang membuka ruang kerja sama lebih luas terkait pengembangan kapal selam, termasuk pembahasan soal pasokan bahan bakar nuklir dan persyaratan teknis.

Kementerian Pertahanan Korea Selatan juga menegaskan seluruh proses pengembangan dan pembangunan kapal selam akan dilakukan di dalam negeri. Pemerintah menilai pendekatan itu penting untuk menjaga kemandirian operasional sekaligus memperkuat industri strategis nasional.

Selain berdampak pada sektor pertahanan, proyek raksasa itu diperkirakan memberi efek ekonomi signifikan. Pemerintah Korea Selatan memperkirakan lebih dari 40 ribu lapangan kerja baru akan tercipta, terutama di sektor galangan kapal, teknologi nuklir, dan industri pertahanan.

Di tengah meningkatnya rivalitas geopolitik di Asia Timur, keputusan Seoul membangun kapal selam nuklir domestik menunjukkan bagaimana negara-negara di kawasan kini berlomba memperkuat kekuatan bawah laut mereka. Bagi Korea Selatan, proyek tersebut bukan hanya tentang teknologi militer, melainkan juga soal posisi strategis di tengah lanskap keamanan regional yang terus berubah.